A Love Buried in Time

"Hi!" agaw niya ng atensyon nito na nagpalingon sa babae. The girl had very black eyes and thick eyelashes na alam niyang napapatungan ng mascara. Her blood-red lipstick emphasized her thick lips. The girl must have been a celebrated actress. Walang salitang namutawi sa babae pero matagal siya nitong pinagmasdan. He waited for her to smile back pero sa halip ay recognition ang namuo sa mga mata nito. "You!" Bigla ay nakaduro ito sa kanya with a furious look of anger on her face na hindi niya maintindihan kung saan nanggaling. "What are you doing here, huh?" Hindi niya namalayang nakalapit na ito sa kaniya. She looked furious she could probably breathe fire. "I... I stay in the hotel," lito niyang sagot. "Why are you so angry?" "Oh... you don't remember me, do you?" gigil nitong pakli at hinampas ang kanyang dibdib. "Hey, what the hell?" saway niya dito. "What did I do?" "You ruined my life, that's what! You ruined it! I hate you so much!" Hindi na niya nagawang mangiti sa intensidad ng galit na nakikita sa mga mata ng babae. He felt her shaking and he could see her suppressing her sobs. She was genuinely raving. Muli ay pinasadahan niya ng tingin ang babae, and then it hit him. He felt a punch in his gut nang lubusang mapagmasdan ang mukha nito. Her black sparkling eyes, he imagined it without mascara. Her perfectly shaped nose, lips that drove him nuts. Ang mahaba at kulot nitong buhok na dati ay tuwid na tuwid. "How dare you!" sigaw ulit nito. "You forgot about me? How dare you! After all the things you've put me through..." Tuluyan na itong napahagulgol and he couldn't find a word to say. Hanggang sa nagtatakbo na ito papasok ng entrance ng hotel. Nanatili si Jake sa kinatatayuan, he was trying to make sense of what had just happened.

May mga tao talagang itinadhana mong makilala... pero hindi para manatili. Sa isang daigdig na tila laging kapos sa tamang panahon, paulit-ulit silang pinagtagpo-si Drake, ang lalaking may matang laging tila may tinatagong lungkot, at si Nica, ang babaeng masyadong marunong magmahal kahit pa sinasaktan ng pagkakataon, Isang beses silang nagkita sa bus habang parehong pauwi sa magkaibang direksyon. Pareho silang haggard mula sa araw, pero hindi mapigilan ng tadhana ang pagdikit ng mga mata nila. Isang ngiti. Isang sulyap. Pero bumaba si Nica nang hindi man lang nakapagpaalam,Sa isang bookstore. Sa isang ulan. Sa isang ospital. Sa isang lamay. Iba-ibang tagpo. Iba-ibang lugar. Laging tila aksidente, pero laging may koneksyon, Pero kahit gaano pa kadalas silang pagtagpuin ng mundo, lagi rin silang pinaghihiwalay-parang may aninong pilit na humihila sa isa sa kanila palayo sa isa't isa. Minsan isang pangyayaring trahedya. Minsan isang tawag na kailangang sagutin. Minsan isang taong bigla na lang babalik mula sa nakaraan. Hanggang sa napagod na si Nica sa kakahintay. Hanggang sa nagtanong na si Drake: "Bakit hindi pwedeng sabay tayong piliin ng tadhana? Ngunit paano kung may dahilan kung bakit sila laging pinaglalayo? Isang lihim na kailangang tuklasin. Isang kasaysayang hindi pa nila alam... na noon pa pala silang dalawa magkaugnay. At kung kailan handa na silang ipaglaban ang isa't isa-doon nila maririnig ang pinaka-misteryosong sagot ng lahat."Hindi lahat ng pag-ibig, para sa ngayon.

Mahirap ang buhay, lalo na kapag wala kang pera, pero para kay Chantina, mas mahirap pa rin ang maging katulong ni Poseidon Montellier. Masungit, palaging mainit ang ulo, perfectionist, at hindi puwedeng ma-late sa anumang utos nito. Pero sa ngalan ng pera at sa pangarap na matagal na niyang gustong maabot, tiniis niya ang lahat. Isang araw, inalok siya nito ng tatlong milyon kapalit ng isang bagay na hindi niya inasahan - ang magpanggap bilang fiancée ng amo. Halos lumuwa ang mata niya sa laki ng halaga at muntik na siyang himatayin sa kondisyon, pero sa huli, pumayag siya. Akala niya, madali lang ang magpanggap. Pero bilang fiancée ng isang bilyonaryo, kinailangan din niyang masanay sa mga bagong bagay. "Lean on my shoulder," "Hold my hand," "Hug me," "Kiss me" - mga utos na sa simula'y nakakailang, pero sa kalauna'y nakasanayan na rin niya. Kung kailan sanay na siyang kasama ito, saka naman nagbalik ang ina ng mga anak ng lalaki. Mabilis pa sa alas-kuwatro, tinapos nito ang kanilang kasunduan at pinaalis siya sa mansiyon. Parang binuhusan siya ng malamig na tubig, at doon niya napagtanto na hindi lahat ng papel na ginagampanan ay nagiging totoo. Noon lang niya na-realize na mas mahirap ang magpanggap na masaya kaysa magpanggap na fiancée ng amo, at kahit tatlong milyon pa ang kapalit, hindi nito kayang punan ang lungkot at pangungulila niya sa taong natutunan na niyang mahalin.

Kontento na si Avon sa simpleng buhay na mayroon siya. Nagsimula lang magulo ang mundo niya nang makialam ang papa niya sa pagpili ng lalaking pakakasalan niya. Nang gabing ipinakilala siya nito kay Roald ay iyon din ang gabing nagkrus ang mga landas nila ni Arius, ang lalaking sumalo sa kanya mula sa pagkahulog sa punong inakyat niya para lamang makatakas kay Roald. Hindi niya napaghandaan ang instant attraction na naramdaman niya kay Arius, lalo na at mula nang gabing iyon ay hindi na siya tinigilan nito. He made her forget her problems. At nang malaman nito ang sitwasyon niya, he even pretended as her boyfriend para hindi siya maipakasal kay Roald. Kahit alam niyang palabas lamang ang lahat ay na-appreciate pa rin ng puso niya ang "sweetness" at "pag-aalaga" nito sa kanya. Hanggang sa isang araw ay hindi na niya napigilan ang sariling mahalin ito. Ang masaklap, natuklasan niyang instant libangan lamang pala ang turing nito sa kanya habang nasa ibang bansa ang modelong nobya nito. Pero parang ayaw pa ring paniwalaan ng puso niya na hindi totoong hindi siya mahal ni Arius... Kahit nasa harap na niya ang lahat ng katibayan na niloko lamang siya nito.

Isang simpleng gabi sa North Crest Academy ang nagbukas ng panibagong pahina sa buhay nina Caprice Cayetano at John Clifford. Hindi inaasahan ni Caprice-na bagong lipat at nagtatago sa tahimik niyang mundo-na ang unang gabi niya sa campus ay magiging simula ng lahat. Isang sandali lang. Isang tingin. At para bang tumigil ang oras. Si John Clifford-ang tahimik at misteryosong estudyanteng bihirang ngumiti, ngunit may mga matang parang kaya kang basahin sa unang sulyap. No one knows much about him... Except sa katotohanang ayaw niyang mapalapit sa kahit kanino. Pero nang magtagpo ang mga mata nila, nagkaroon ng koneksyon na hindi nila maipaliwanag. Isang sulyap na hindi nila kayang kalimutan... at unti-unting magdadala sa kanila sa kwentong puno ng kilig, pagtatago, at pagkatuklas. Ngunit hindi magiging madali ang lahat. Sa mundo ng North Crest, nariyan ang mga kaibigang may sariling sikreto... mga karibal na handang sumira... at mga taong nakikiangkla ang tadhana sa pagitan nila. Mula sa mga stolen glances... hanggang sa unti-unting pagtibok ng puso- makakaya ba nilang labanan ang mga hadlang na nakaharang sa kanila? O mananatili lamang ba silang kwento na nagsimula... at natapos sa isang tingin?

Limang taon na ang nakalipas mula nang umamin si Elara Cruz sa crush niya... pero ang kapalit ay isang masakit na rejection - sinabi nitong "hindi siya type." Simula noon, tinago niya ang sarili sa likod ng karton, ayaw nang makita ang sarili niyang mukha. Ngayon, Grade 12 na siya at napilitan bumalik sa school dahil kina Papa at kuya. Pero gaya ng dati, hindi pa rin mabait ang mundo - lalo na nang maging paborito siyang asarin ng campus bad boy na si Raven Torres. Pero isang araw, aksidenteng nakita ni Raven ang mukha sa likod ng karton... at doon nagsimula ang pagbabago. Dahil ang babaeng tinatago ng karton - siya pala ang matagal nang nagpapabilis ng tibok ng puso niya. Isang slowburn story ng sakit, tawa, at pag-ibig - kung saan ang tunay na ganda, hindi lang nakikita... kundi nararamdaman.

Maihahambing ang buhay ni Cheche noong senior high school sa pagmamaneho ng jeepney paikot sa city na ilang beses nang nabangga, nasita ng traffic enforcer, at paunti-unti nang nasisira-ngunit nakakaya pa ring umandar. Sino-sino ang magiging pasehero niya? Papara ba sila dahil kailangan nila o sadyang sabik lang talaga silang makasama siya? Gaano katagal silang mananatili at kailan sila lilisan? Mag-aabot ba sila ng barya o basta-basta na lang bababa nang hindi nagbabayad ng pamasahe? May iba kayang jeep na dadali at mag-iiwan ng gasgas? Pepreno ba siya kapag may tatawid sa kalsada? Sino-sino ang magsisilbing konduktor na tutulong sa pangongolekta ng pamasahe at magtatawag ng maraming pasahero? Higit sa lahat, sino ang natatanging espesyal na taong uupo sa tabi niya? Ang taong gagabay, hahanga sa taglay niyang husay, at bukal sa loob na papalit sa pwesto niya kapag napagod siya. Ito rin ang magpapatugtog ng musika, aaktong windshield wiper tuwing maulan, magtututok ng electric fan sa panahon ng kainitan, magpupunas ng kaniyang luha, handang maging mekanikong aayos sa mga sirang piyesa, desididong mag-overtake sa highway kung kinakailangan, buong tapang na makikipagtalo kapag nakasalubong ng road rage, at taos-pusong sasama sa kaniya kahit ubos na ang gasolina. Kahit ang gulong ay flat na. Kahit tatahakin nila ang one-way o dead-end na kalsada. Kahit sasabog na ang makina. Kahit alam nilang maaari silang mabangga. Halina't samahan si Cheche sa kaniyang biyahe mula senior high school patungo sa college. Ibabalik ng nobelang ito ang mga katawa-tawa, kahiya-hiya, at katakot-takot nating karanasan noong high school. Kukulayan din nito ang mga pagkakaibigang dahan-dahang nauuwi sa pag-iibigan sa kabila ng tampuhan, ilang, at kabang madiskrimina. Ano? Sasakay ka ba? ~ m i m o s a ~

Muntik ng mapasigaw si Ayesha ng may mabangga siya, medyo madilim sa gawing iyon at hindi niya maaninag kung sino iyon. Nagulat siya ng pumulupot ang mga kamay neto sa beywang niya. "Hmmm you smell so good baby..." Napasinghap siya sa mahinang bulong nito sa tenga niya. Iniharang niya ang mga kamay sa dibdib nito. "S-sino ka?" Kinakabahan niyang tanong. Pilit niya itong tinutulak ngunit mas lalong hinigpitan neto ang pagkakayakap sa kanya. "Your lover baby..." he said in a husky voice. Naaamoy niya ang alak sa hininga nito. Nakakaramdam na siya ng takot. Muli niya etong itinulak ngunit nabigo lamang siya sadyang malakas ang lalaking kaharap niya. "P-please... m-maawa ka, bitawan mo ako." Nanginginig niyang sabi. "Not so fast baby... Don't worry mag eenjoy ka sa gagawin natin... " nanlaki ang nga mata niya ng sakupin nito ang kanyang labi. Diyos ko, tulungan niyo po ako! Sigaw ng utak niya. Sisigaw sana siya nang muli nitong sakupin ang labi niya. Mas marahas at malalim. Nag-uumpisa nang pumatak ang mga luha niya. Pero bakit ganon? His lips taste so sweet. This is her first kiss. Ang takot na nararamdaman ay onti-unting napapalitan ng kakaibang sensasyon. Bakit ganon? This can't be. Isang ekstranghero ang nasa harapan niya at may masamang balak sa kanya.

Akala ni Gab, tapos na ang mundo niya nung namatay si Shane, yung taong mahal niya, yung kasama niya sa mga pangarap, yung safe space niya in a world that never really accepted their kind of love. All their dreams, building a life together, adopting dogs, and loving without fear-died with her. Pero biglang nagkaroon ng plot twist ang buhay nya or ang pagka matay ni Shane. She meets Kyla, Shane's identical twin... the sister no one told her about. She's colder, harder, and medyo matigas ang puso-kasi she grew up carrying a past na puno ng abandonment. Bata pa lang, kinuha na siya ng dad nila at dinala sa malayo, kaya lumaki siyang alam na may twin siya... pero she chose to forget about it. Now she's back in the Philippines. Not para makipag-ayos or mag-reconnect. She came back for one reason: to stand in front of the grave of the sister she never really knew... and to finally face the girl Shane left behind. Dumating si Kyla Mukha siyang si Shane. Pero hindi siya si Shane. Gab thought Shane was her forever. Pero hindi talaga ganun ka-fair ang life. After Shane passed away, Gab tries to move on-pero hindi niya in-expect na may babalik na may parehong mukha. si KYLA. Different vibe. Different attitude. Same eyes. Same voice. And suddenly, grief becomes complicated. Feelings get blurry. And love? Baka possible ulit... Pero this time, hindi na siya sigurado kung para kanino. Because, how do you even fall for someone na mukha niya is the exact face of the person you lost? Parang ang gulo sa feelings. And paano mo ia-allow sarili mo ma-in love when deep inside feeling mo ikaw lang yung... echo? Parang ikaw yung second version. Yung afterthought. Yung anino lang ng isang taong hindi na babalik.